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因手术前医生往往未能准确掌握乳癌的病理特性,所以,除非肿瘤很大,或有明显的淋巴结转移、或有可疑的转移徵状外,我们一般建议病人先进行手 术切除,若病理报告显示肿瘤转移风险高,才安排额外的扫描检查,如骨扫描(bone scan)、超声波肝脏扫描(Ultrasound liver scan)或腹部电脑扫描(CT scan of abdomen) 等去侦测肿瘤有否转移至其他器官。正电子扫描 (PET scan) 是一个更全面和灵敏度更高的检查,近年已广泛地取代上述的传统扫描;它通常结合电脑扫描(PET-CT)或磁核共振扫描(PET-MR)一起使用。
很多研究均指这类扫描检查在一、二期乳癌的效益很低,除费用高昂外,也经常有“假阳性”出现,可能会引发更多不必要的其他检查,包括一些需要 入侵性手术来抽取组织的程序,平白再增加风险和医疗费用。由於这类扫描的滥用情况一直没有改善,美国临床肿瘤学会(ASCO)近年一再发表报告, 呼吁医生应避免为低风险的乳癌病人在初诊时进行正电子扫描、电脑扫描或骨扫描等不必要检查。
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